Java ist der Dreh- und Angelpunkt des indonesischen Archipels. Hier leben 152 Millionen Indonesier (Gesamtbevölkerung 277 Millionen), im Schnitt kommen auf einen Quadratkilometer 1.100 Einwohner (damit ist die Bevölkerungsdichte eine der höchsten der Welt).
Java stand auch im Zentrum des Interesses der niederländischen Kolonialherren, die 1619 Jakarta (Batavia) eroberten und mit der Vereenigde Oostindische Compagnie (VOC) sukzessive Kontrolle über die ganze Insel sowie weitere Gebiete des heutigen Indonesien erlangten. Mit kurzen Unterbrechungen bestimmten sie für 300 Jahre die Geschicke und beuteten im Zusammenspiel mit der lokalen Aristokratie die ländliche Bevölkerung mit dem Mittel des Zwangsanbaus systematisch aus. Sie etablierten vor allem im Gewürzhandel gewinnbringende Monopole. Wenn man Java bereist, wird das koloniale Erbe sowohl im Bereich der landwirtschaftlichen Anbaustruktur wie auch architektonisch in vielen Städten deutlich.
Das Wetter ist vom Monsum geprägt, das Land ist außerordentlich fruchtbar. Beherrschend ist der Reisanbau, aber auch Gewürze, Mais, Kaffee und Tabak spielen eine wichtige Rolle.
Geologisch bestimmen Vulkane das Bild. Java liegt auf dem Pazifischen Feuerring und hat 38 zum Teil erloschene, teils noch aktive Vulkane. In ganz Indonesien beläuft sich die Zahl der Vulkane auf 130. Zu den bekanntesten zählen der Bromo (2.329 Meter) und der Merapi (2.985 Meter).
Die meisten Touristen folgen bei ihrem Java-Besuch der Route Jakarta – Bandung – Yogyakarta (Borobodur und Prambanan) – Gunung Bromo – Ijen Massiv mit Kratersee, so auch wir. Man kombiniert auf diesem Weg die Themen „(Haupt-)Stadt“, „historische Kulturstätten“ und „Naturerlebnis“.
Bromo und Ijen gehören für alle Aktivurlauber zum Pflichtprogramm und sind, abhängig von der Saison, mehr oder minder überlaufen. Ähnlicher Beliebtheit erfreuen sich auch die größte hinduistische Tempelanlage Südostasiens, Prambanan, und das größte buddhistische Bauwerk der Welt, Borobodur, beide in der näheren Umgebung von Yogyakarta gelegen.
Sehr angenehm: Wir sind von Jakarta bis nach Malang mit der Bahn gefahren. Das hat hervorragend funktioniert (gut organisiert, pünktlich, sauber).